Benjamin Whorf

Benjamin Lee Whorf (24 de abril de 1897 – 26 de julho de 1941) foi um língüísta norte-americano, amplamente reconhecido como o proponente da ideia de que as diferenças entre estruturas de diferentes linguagens influenciam diferentes formas de perceber e conceituar o mundo. Esse princípio, formulado junto com Edward Sapir, de quem Whorf foi aluno, é chamado de Hipótese de Sapir-Whorf também conhecida como "hipótese da relatividade linguística", pois para Whorf o princípio tinha implicações semelhantes à teoria da relatividade de Einstein.

Durante sua vida, Whorf trabalhou como engenheiro químico, mas em sua juventude ele passou a ter interesse em linguística. Isso o levou a estudar o hebraico bíblico e depois as línguas indígenas da Mesoamérica. Em 1930 ele recebeu uma bolsa para estudar a língua nahuatl, no México; em seu retorno, ele apresentou seu trabalho em conferências feitas em vários idiomas.

Isso permitiu que ele começasse a estudar lingüística com Edward Sapir, na Universidade de Yale, enquanto mantinha seu trabalho na companhia de seguros Hartford Fire Insurance Company. Durante este tempo em Yale, trabalhou na descrição da língua Hopi e na história lingüística da língua uto-asteca, publicando muitos artigos em várias revistas do setor.

Em 1938 ele foi escolhido como substituto de Sapir, que deixou a universidade por motivos de saúde. Após sua morte, muitos de seus manuscritos foram publicados postumamente, editados por seus amigos. Na década de 1960, a hipótese Whorf passou a ser duramente criticada pelos acadêmicos. Fornecido pela Wikipedia